Різні напади епілепсії точно описані Міжнародною лігою проти епілепсії (ILAE). Розрізняють дві групи: фокальні напади, при яких шлях нападу локалізується в певній області кори головного мозку; і генералізовані судоми, при яких весь мозок захоплюється розрядом нейронів.
Симптоми відрізняються залежно від того, яка частина мозку є центром нападу, наприклад, чи це втрата свідомості, порушення чутливості чи м’язові судоми. Якщо розряд нейронів з часом поширюється по всьому мозку, це вважається генералізацією нападу. Генералізовані напади, в свою чергу, поділяються на різні категорії. Серед найпоширеніших форм такі:
- Абсансні судоми (судоми Petit Mal)
При абсансах спостерігається короткочасна, секундна втрата свідомості. Постраждалий «відсутній», має засклений, порожній погляд, можливо, слабкі м’язові посмикування, не реагує, і після цього спостерігається прогалина в пам’яті. Абсансні напади найчастіше трапляються у маленьких дітей, але з віком вони стають рідшими.
- Міоклонічні судоми
Міоклонічні напади проявляються раптовими, короткочасними посмикуваннями окремих груп м'язів, а іноді і всіх м'язів. Інтенсивність може сильно відрізнятися, і судоми можуть виникати в будь-якому віці. - Тонічні судоми
При тонічних судомах спостерігається напруга м'язів, переважно спини, рук і ніг. - Атонічні напади
При атонічному нападі з’являється тимчасова втрата нормального м’язового тонусу, люди падають або мимоволі кивають головою. - Великі судомні напади
Найвідомішим, хоча й не найпоширенішим типом судом, є генералізований тоніко-клонічний напад (припадок Grand mal). Тут постраждалий опиняється в тонічній фазі в стані глибокої непритомності. Руки, ноги, тулуб задерев'янілі, очі закочуються, обличчя спотворюється. Судоми в щелепі можуть призвести до ран від укусів на язику, щоках або губах. Виникають зупинки дихання і можлива нестача кисню.
Через 10-30 секунд настає клонічна фаза з посмикуваннями в руках і ногах і підвищеним слиновиділенням. Зазвичай судомний напад минає через одну-дві хвилини. Після короткого періоду свідомості пацієнт занурюється в глибокий сон. Після пробудження пацієнти не можуть згадати напад і скаржаться на болі в м'язах і головні болі. - Епілептичний статус
Епілептичний статус — це термін, який використовується для нападів, які тривають більше півгодини або швидко наступають один за одним, так що у постраждалої людини немає часу для відновлення між ними. Епілептичний статус із судомами загрожує життю та потребує негайного лікування.